李烈1927年加入中国共产党，后在鄱阳从事农民运动。同年秋，到珠湖组织农民暴动。1928年夏，到都（昌）湖（口）鄱（阳）彭（泽）四县边境组织游击队，开辟革命根据地。1929年底，组织成立肖岭游击队，任指导员。1930年3月，肖岭游击大队改编为赣东北第二游击大队，仍任指导员。4月，率部参加杨家山反“围剿”战斗，失败后，率部分队员转移至湖口，坚持游击斗争，后率队赴赣东北苏区，加入中国工农红军第十军，历任连长、政治指导员、营长等职。1934年11月，随红十军北上抗日，后被派往皖南苏区，组织成立皖南游击队，任司令，率部坚持游击战争。抗日战争初期，率领皖南游击队，转战贵池、青阳、石埠、太平等县，抗击日本侵略军。1938年春，在青阳山区与日军激战，率部转移时遭国民党军伏击，不幸牺牲。